[HISTOIRE HARLEY DAVIDSON]

William Harley et Arthur Davidson se lancent dans la construction de motocycles en 1901 à Milwaukee. Ils seront bientôt accompagnés par Walter et William Davidson et produisent la première moto en 1903. La première usine voit le jour en 1907. Le bi-cylindre en V à 45 degré arrive dès 1909 et Harley s'engage en course en 1913.

Durant la première guerre mondiale, Harley fournira plus de 20000 motos à l'armée américaine. Après la guerre, Harley devient le premier constructeur moto au monde avec presque 30000 machines en 1920 et continue son engagement en course en étant en 1921 la première moto à gagner une course à plus de 100mph de moyenne !

En 1925, le réservoir en forme de larme est créé, il est toujours présent dans la gamme actuelle. Après le crack boursier de 1929 la production chute à moins de 4000 machines. En 1936, la production reprend avec la naissance du moteur de 61cu-in appelé "Knucklehead".

Arrive la seconde guerre mondiale. Harley produira uniquement des modèles militaires: 90000 jusqu'à la fin de la guerre. En 1848, avec la reprise des compétitions, c'est la naissance d'un nouveau moteur de 74cu-in, le "Panhead".

En 1953, l'autre grande marque américaine Indian cesse la production face à la concurrence. En 1957 c'est la naissance du célèbre Sportster. Un an après, la Duo Glide voit le jour avec une suspension avant et arrière !

De 1958 à 61, Carroll Resweber sera 4 fois vainqueur du AMA Grand National Championships. En 1965, George Roeder bat le record du monde de vitesse 250cc avec 177.225mph et Bart Markel gagnera trois fois le AMA Grand National Championships. C'est aussi la naissance de l'Electra Glide avec le démarreur électrique. En 1966, le "Panhead" laisse la place au "Shovelhead".

En 1969 c'est la fusion avec l'American Machine and Foundry Company (AMF). Le premier "vrai" custom de série (selon Harley) est né en 1971, la Super Glide. Jay Springsteen remportera le AMA Grand National Championship de 1976 à 78. En 1980, la 80cu-in FLT Tour Glide "King of the Highway" sera la première machine de la lignée Touring.

En 1983, c'est la naissance du HOG (Harley Owners Group), un club Harley fait par la maison mère. C'est aussi l'année où des taxes sont appliquées aux machines japonaises de plus de 750cc, cette taxe sera retirée en 1987 sur demande d'Harley.

En 1984, c'est la naissance du 1340cc puis en 1988 du Sportster 1200cc. Scott Parker gagnera le AMA Grand National Championship de 1988 à 91 et de 93 à 95, le titre 92 ayant été rempoté par Chris Carr et la VR1000. C'est aussi l'époque de la naissance de Buell qui sera bientôt étroitement lié à Harley.

[ACTUALITE]

La gamme Harley-Davidson se divise en 4 grandes familles autour du bi-cylindre en V: Sportster, Dyna, Softail et Touring. Chaque famille donne les grandes lignes de la machine et se divise en environ 5 motos ou plus selon les équipements et la cylindrée de la machine.

Les Sportster sont très représentés sur nos routes, le modèle 883 étant l'entrée de gamme. Cette série existe aussi en 1200cc dont le moteur sert de base aux Buell. Les autres familles utilisent le moteur 1340cc. Depuis 1999 un 1450cc à injection est disponible sur quelques modèles comme la Dyna Super Glide Sport (ou FXDX).